Hoe wij bouwen

Consumer moederborden — de borden die u in een gewone computerwinkel vindt — worden doorgaans 2 tot 3 jaar geproduceerd. Daarna stopt de fabrikant en is er geen vervanging meer mogelijk. Voor een thuiscomputer is dat acceptabel. Voor een systeem dat 24/7 draait in een fabriek, op een schip of in een serverruimte is het een risico.

Industriele moederborden worden geproduceerd met een leveringsgarantie van minimaal 7 jaar. De chipsets zijn geselecteerd op stabiliteit, niet op de nieuwste features. De temperatuurbereiken zijn breder, de componenten zijn gesoldeerd (niet gesocketed), en de BIOS-ondersteuning loopt door zolang het bord in productie is.

Wij gebruiken industriele moederborden van fabrikanten als Supermicro en ASRock Rack. Voor workstations waar de nieuwste chipset-features wél relevant zijn (bijvoorbeeld PCIe 5.0 voor NVMe) gebruiken wij high-end consumer borden — maar alleen als de toepassing dat rechtvaardigt.

Een Intel Z890 platform (Core Ultra 200 serie) heeft 2 geheugenkanalen. Dat is voldoende voor de meeste workstation-taken, maar het betekent dat de totale geheugenbandbreedte beperkt is tot circa 90 GB/s.

AMD's Threadripper platform (TRX50 chipset) heeft 4 geheugenkanalen — het dubbele. Voor software die veel data door het geheugen schuift — denk aan grote After Effects composities, Houdini simulaties of wetenschappelijke datasets — is dat een merkbaar verschil. Het threadripper Pro platform (WRX90) beschikt zelfs over 8 kanaal aanbinding waardoor het qua banbreedte dicht bij het Epyc platform zit. Ook op het gebied van PCIe lanes kan het pro Threadripper platform aanzienlijk meer aan met 128 lanes. Dus voor comuters die een zeer grote hoeveelheid data in zo kort mogelijke tijd moeten kunnen verwerken is Threadripper Pro de aanrader.

AMD EPYC (server-klasse) gaat nog verder met 8 geheugenkanalen en ondersteuning voor maximaal 6 TB RAM. Dit is het platform voor serieuze rekentaken, databases en virtualisatie.

Het verschil is niet alleen bandbreedte. Meer kanalen betekent ook meer DIMM-slots, dus meer mogelijkheid om later uit te breiden zonder bestaande modules te vervangen.

DDR5 geheugen met snelheden boven de JEDEC-specificatie (doorgaans 4800–6400 MHz, afhankelijk van het platform) is in de fabriek overgeklokt. De fabrikant plaatst een XMP- of EXPO-profiel op de module dat de geheugencontroller van de CPU dwingt om buiten zijn officiële specificatie te draaien.

Voor overclockers en gamers die willen tinkeren is dat prima. Voor een professioneel systeem dat dag en nacht betrouwbaar moet draaien is het onacceptabel.

Overklokken introduceert variabiliteit. Het geheugen werkt misschien 99,9% van de tijd — maar die 0,1% kan een corrupte render zijn, een crash halverwege een simulatie, of stilletjes foute data in een berekening. Dat risico nemen wij niet.

Wij configureren geheugen altijd op JEDEC-specificatie. Dat is de snelheid die Intel of AMD garandeert, die de geheugencontroller aankan, en die na 5 jaar nog steeds identiek functioneert.

ECC-geheugen (Error-Correcting Code) voegt daar een extra laag aan toe: het detecteert en corrigeert single-bit fouten automatisch. Voor servers en workstations die met grote datasets of lange berekeningen werken adviseren wij altijd ECC.

Een GeForce RTX 5090 en een RTX Pro 6000 delen dezelfde GPU-architectuur. Maar de drivers zijn fundamenteel anders. GeForce drivers zijn geoptimaliseerd voor gaming: maximale framerate, visuele kwaliteit, regelmatige updates die soms dingen breken. Professional drivers (voorheen Quadro) zijn geoptimaliseerd voor stabiliteit en worden gecertificeerd door software-leveranciers (ISV-certificering).

Wat betekent dat in de praktijk?

Gebruik GeForce (RTX 5080/5090) als:

• Uw software GPU-rendering doet (Redshift, Octane, Blender Cycles, DaVinci Resolve)
• U CUDA-rekenkracht nodig heeft (AI training, wetenschappelijke simulatie)
• Maximale VRAM per euro het belangrijkst is

Gebruik RTX Pro als:

• U werkt met CAD-software die ISV-certificering vereist (SolidWorks, CATIA, Siemens NX)
• 10-bit kleurweergave via de GPU nodig is (in plaats van via een Blackmagic kaart)
• Uw organisatie gecertificeerde hardware eist voor supportcontracten

De GeForce kaarten bieden doorgaans meer rekenkracht en VRAM per euro. De professional kaarten bieden stabiliteit en certificering. Wij adviseren op basis van uw software en werkproces, niet op basis van marge.

Voor AI toepassingen zijn de Pro kaarten vrijwel altijd beter. Alleen bij beeld generatie wordt de chip hier belangrijk terwijl het VRAM juist weer essentieel is. En juist op het gebied van VRAM is de RTX Pro 6000 kaart met 96GB VRAM onverslaabar.

Een modern Intel Z890 platform heeft 24 PCIe lanes beschikbaar (20 van de CPU + 4 van het chipset). Klinkt veel, maar tel even mee:

• GPU: 16 lanes (x16 slot)
• Eerste NVMe SSD: 4 lanes
• Tweede NVMe SSD: 4 lanes

Dat is 24 lanes — alles op. Er is geen ruimte meer voor een 10GbE netwerkkaart, een HBA voor extra opslag, een capture card of een tweede GPU. Elke toevoeging betekent dat iets anders moet inleveren, of dat de GPU terugvalt naar x8 (half de bandbreedte).

AMD Threadripper (TRX50) biedt 48 PCIe lanes en het WRX90 chipset kan zelfs 80 PCIe lanes aan. AMD EPYC biedt tot 128 lanes. Op die platforms kunt u een GPU op x16, vier NVMe drives, een HBA, een 10GbE kaart en een GPU voor compute naast elkaar draaien zonder compromissen.

Dit is de reden waarom een "snelle" consumer CPU niet automatisch een goed werkstation oplevert. De CPU mag snel zijn — maar als de rest van het systeem door een flessenhals moet, maakt het niet uit.

NVMe Gen4 vs Gen5

NVMe Gen5 SSD's halen in benchmarks 14 GB/s versus 7 GB/s voor Gen4. In de praktijk merkt u dat verschil alleen bij sustained sequential reads van zeer grote bestanden. Voor de meeste workloads — opstarten, applicaties laden, project files openen — is Gen4 meer dan snel genoeg en aanzienlijk goedkoper.

Wij adviseren Gen5 alleen als uw workflow bewezen profiteert van de extra bandbreedte, bijvoorbeeld bij het bewerken van ongecomprimeerde 8K video.

HBA kaarten

Een HBA (Host Bus Adapter) is een kaart die directe toegang biedt tot opslagmedia zonder tussenkomst van een RAID-controller. In combinatie met ZFS of een vergelijkbaar filesystem heeft u volledige controle over redundantie, checksumming en data-integriteit op softwareniveau.

Waarom geen hardware RAID?

Hardware RAID-controllers voegen complexiteit toe zonder meerwaarde. Ze hebben eigen firmware die kan falen, eigen batterij-backed cache die kan leeglopen, en ze locken uw schijven aan een specifieke controller. Als de controller kapotgaat, heeft u een ander exemplaar van exact hetzelfde model nodig om uw data te lezen.

Software RAID (ZFS, mdadm) is transparant, verplaatsbaar en controleerbaar. Wij adviseren altijd software-gebaseerde oplossingen voor data-integriteit.

IPMI / BMC (out-of-band management)

Elke serieuze server heeft een BMC (Baseboard Management Controller) — een kleine onafhankelijke computer op het moederbord die altijd aan staat, ook als de server zelf uit staat. Hiermee kunt u op afstand de server aanzetten, de BIOS configureren, het besturingssysteem installeren en problemen diagnosticeren. Zonder IPMI bent u afhankelijk van fysieke toegang — en dat is voor een server in een datacenter of serverruimte geen optie.

ECC geheugen

Servers draaien 24/7, vaak maandenlang zonder herstart. In die tijd treden onvermijdelijk bit-flips op door kosmische straling en elektrische ruis. ECC-geheugen detecteert en corrigeert deze fouten automatisch. Zonder ECC accumuleert een server stilletjes fouten in het geheugen — dat kan leiden tot corrupte data, crashes of beveiligingsproblemen.

Redundante voeding

Een server met een enkele voeding heeft een single point of failure. Met dubbele (redundante) voedingen blijft het systeem draaien als er één uitvalt. In combinatie met een UPS en monitoring is dit de basis voor ononderbroken beschikbaarheid.

Wat wij bouwen

Onze servers zijn gebaseerd op Supermicro platforms met IPMI, ECC geheugen en optioneel redundante voeding. Wij bouwen file servers, backup servers, virtualisatie hosts en dedicated compute nodes. Elk systeem wordt geconfigureerd en getest voor de specifieke taak waarvoor het bedoeld is.